Il 2 febbraio, 40 giorni dopo Natale, la Chiesa celebra la Presentazione al Tempio di Gesù, popolarmente chiamata Candelora. Nel passaggio tratto dal Vangelo di Luca (Lc, 2,22-40) il profeta Simeone chiama Gesù “luce per rivelarti alle genti”. A partire da tale comprensione messianica di Gesù, nel corso delle celebrazioni liturgiche vengono tradizionalmente benedette delle candele.
Sino alla riforma liturgica seguita al Concilio vaticano II (1962-1965) questa festa rappresentava la chiusura del ciclo delle celebrazioni natalizie, aprendo il cammino di preparazione alle Pasqua attraverso la profezia rivolta da Simeone alla Vergine Maria, nella quale le preannuncia la sua partecipazione alla passione del figlio (Lc 2,35).
