Esattamente vent’anni dopo aver lasciato il ruolo di Segretario generale della Conferenza dei vescovi svizzeri (CVS), il 14 luglio 2006, don Agnell Rickenmann è tornato alla Casa del Padre all’età di 63 anni.
A lui si deve un importante rilancio, a livello interdiocesano, della pastorale vocazionale in Svizzera, in particolare in occasione dell’Anno delle vocazioni ecclesiali del 2006, iniziativa che gli stava particolarmente a cuore. Durante il suo mandato promosse inoltre la costituzione e l’accompagnamento di importanti commissioni della CVS, tra cui quella per il dialogo con i musulmani (2001), la commissione di bioetica e quella sugli abusi sessuali (2002). Parallelamente all’attività amministrativa di Segretario generale della CVS, svolse anche un’intensa attività di insegnamento universitario a Lugano e a Lucerna.
Negli anni del suo servizio come Segretario generale si svolse anche la visita in Svizzera di san Giovanni Paolo II, in occasione della prima Giornata nazionale dei giovani cattolici, il 5 e 6 giugno 2004, penultimo viaggio internazionale del Pontefice ed esattamente vent’anni dopo la sua prima visita nel nostro Paese. Don Agnell Rickenmann partecipò inoltre alla preparazione della visita ad limina Apostolorum della Conferenza dei vescovi svizzeri presso papa Benedetto XVI, svoltasi dal 7 al 9 novembre 2006.
Lavoratore instancabile, don Agnell era profondamente a suo agio nel contatto con i fedeli. Seguì da vicino i giovani del Seminario diocesano di Basilea una volta concluso il suo mandato presso la CVS. Continuò a dedicarsi con passione alla pastorale scout come assistente ecclesiastico.
Il suo profondo amore per la Beata Vergine Maria lo portò a vivere con entusiasmo il ministero di parroco presso il santuario mariano di Soletta. Coltivava inoltre un vivo interesse per i Padri e le Madri della Chiesa e per la storia della Chiesa, che considerava una chiave essenziale per comprendere le sfide della pastorale contemporanea.
I membri della Conferenza dei vescovi svizzeri esprimono il loro cordoglio per la sua scomparsa, ricordando con profonda gratitudine il prezioso servizio da lui reso alla CVS tra il 2001 e il 2006.
Uniti nella preghiera, i membri della CVS affidano la sua anima alla misericordia del Signore e ricordano con riconoscenza don Agnell Rickenmann come un fedele operaio nella vigna del Signore: un sacerdote dal sorriso franco e gioviale, animato da una profonda spiritualità che sapeva trasmettere con semplicità e gioia a quanti lo incontravano.
I funerali saranno celebrati venerdì 24 luglio alle ore 9.30 nella cattedrale di St. Ursen a Soletta. Il trigesimo avrà luogo domenica 30 agosto alle ore 11.00 al santuario mariano di Oberdorf nel canton Soletta.
